Vid 69 års ålder sålde jag mitt hus för att resa jorden runt, trots mina barns protester – i Australien bjöd en man mig på kaffe, men när jag steg in i hans vardagsrum stelnade jag till av chock.

Vid 69 års ålder sålde Abigail sitt hus och planerade en internationell resa, vilket innebar att hon lämnade bakom sig ett hem präglat av en fulltecknad väggkalender, pappersbaserade ekonomiböcker och färdigpackade matlådor. Resan förde henne till en antikvariatsbutik i Melbourne, Australien, fylld med bokhyllor i trä och högar av pocketböcker med kriminalromaner. Under sitt besök på Arthurs egendom stannade hon framför den tegelröda öppna spisen med kakel. Ovanför den hängde en inramad målning på duk som föreställde en stuga vid en sjö med två lutande tallar, en träbrygga och initialerna ”R.M.” i det nedre högra hörnet.

Arthur tog fram en liten träask med gångjärn, fylld med papperskuvert som innehöll handskrivna brev skickade från utlandet under flera decennier. Bland dessa pappershandlingar fanns ett förseglat kuvert adresserat till Abigail, med fyra sidor skrivna för hand på skrivbokspapper, tillsammans med en liten handskriven lapp om en kaffesumma på tolv dollar.

Målning av en stuga vid sjön ovanför spiselkransen. Källa: Dan Totilca / Getty Images. Abigail bar sitt bagage över den steniga stranden nära sjön där den ursprungliga stugan en gång hade stått, innan hon fortsatte sin resa med flygbiljetter till sina återstående destinationer utomlands. Flera månader senare gick hon genom ankomsthallen på en flygplats, där Arthur stod och höll upp en rektangulär kartongbit med en handskriven text som anspelade på transaktionen på tolv dollar.

Den ursprungliga målningen på duk hänger nu på väggen i en gemensam lägenhet. I en glassmonter direkt under målningen ligger de fyra sidorna av det handskrivna brevet tillsammans med ett papperskvitto från ett kafé i Melbourne, där totalsumman på tolv dollar anges – placerade ovanpå staplade hårda resväskor och boardingkort.

Inramade brev och papperskvitton. Källa: Charlotte Tattersall / Getty Images. Lägenhetens interiör är fortfarande inredd med mörka vinylskivor i trähyllor, pocketböcker och trädgårdsredskap i metall som används till tomatplantorna i krukor på balkongen.