Under mina fem år av äktenskap trodde jag att vägen till min mans hjärta gick genom köket. Precis som min mamma hade lärt mig, tänkte jag att den som vill vinna en mans hjärta först måste vinna hans mage. Varje kväll, efter en lång arbetsdag, kämpade jag i timmar för att laga tre rätter. Men min man Daniel lyfte aldrig blicken från sin telefon när han smakade mina julienner eller noggrant tillagade kött, och han hittade alltid något att klaga på. Det som sårade mest var hans återkommande kommentar: ”Matsalens mat är ändå godare än din.”
En kväll, när jag med stor entusiasm serverade kött i tomatsås, rynkade han på ansiktet och sa: ”För surt, det går inte att äta,” medan han började fixa sig en macka åt sig själv. I det ögonblicket kände jag att något brast inom mig. Jag tömde tyst min tallrik i soporna och sade bara: ”Om matsalens mat är godare får du äta där istället.” Han trodde, som alltid, att jag bara var lite sur och att allt skulle återgå till det normala nästa dag – men han hade fel. Jag hade en helt annan plan.
Efter det slutade jag helt att laga mat till honom. Jag lagade bara enkla, hälsosamma måltider till mig själv och använde de långa timmarna i köket till att läsa böcker eller unna mig själv något. Daniel, först stolt, beställde pizza utifrån och försökte sedan klara sig på färdig pasta. Men snart började hans mage krångla och pengarna han spenderade utifrån sved i plånboken. När han försökte knäcka ägg själv blev hela köket kaos, och allt han lagade brändes; jag satt stilla och bara tittade på.
Efter tre veckor satte han sig förkrossad vid bordet och erkände ärligt: ”Förlåt, jag har aldrig uppskattat allt arbete och omsorg du lagt ner. Jag saknar verkligen hemlagad mat och de dukade borden du fixade.” Det var de mest uppriktiga orden jag hört på fem år. Jag förlät honom, men klargjorde att vi inte skulle återgå till gamla mönster. Från och med nu skulle de timmar jag spenderade i köket inte vara mitt slaveri, utan en njutning jag delade när jag själv ville.
Nu har vi hittat en balans i köket: om han vill ha hemlagad mat, hjälper han till eller förbereder ingredienserna. När han nyligen åt lasagnen jag lagade, log jag och frågade: ”Hur är det, är den torr?” Han såg mig i ögonen och sa: ”Nej, precis som det ska vara, perfekt.” Jag insåg då att en kvinnas värde inte mäts i timmar framför spisen. Att vänta på uppskattning från andra när man själv inte värderar sig själv är bara en illusion.