Stick härifrån, tiggare!” — Det var vad de sade till den äldre mannen, klädd i slitna och smutsiga kläder; men de hade ingen aning om att han var byggnadens egentlige ägare. Ingen av dem kunde ens föreställa sig vad den äldre mannen skulle göra bara några minuter senare.

En äldre man närmade sig entrén till stadens mest lyxiga femstjärniga hotell, klädd i en tidsödslad jacka och slitna skor. Hans namn var Richard Morgan. I handen bar han en liten väska, runt midjan ett käpp. Men hotellvakten vid dörren, som misstog honom för en tiggare, stoppade honom hårt. ”Det här är ingen välgörenhetsinstitution,” sade vakten föraktfullt. Gästerna runt omkring betraktade scenen med hånfulla blickar, men Richard behöll sitt lugn.

När den äldre mannen gick mot receptionen möttes han av samma nedlåtande attityd från hotellets berömda kyliga receptionist. Kvinnan hånade Richard genom att högljutt räkna upp hotellpriserna så att alla kunde höra och tvingade honom sedan att stå och vänta i ett hörn. Minuten smälte till timmar; personalen och gästerna ignorerade honom medan de fnissade och viskade bakom hans rygg. Richard satte sig tålmodigt i en stol och antecknade stillsamt den behandling han utsattes för.

När Richard till slut ville tala med hotelldirektören, möttes han av samma arrogans. Samtidigt greppade receptionisten ilsket en hink smutsigt vatten som städpersonalen lämnat kvar och i ett ögonblick av vansinne tömde hon den över den äldre mannens huvud. Lobbyn fylldes av en iskall tystnad; alla var chockade, medan Richard bara tog av sig sin blöta jacka, torkade vattnet från ansiktet och mötte personalens blick med rak hållning.

Med en lugn röst sade han: ”Tack för den uppfriskande duschen, nu är det dags att arbeta,” och sträckte sig efter sin telefon. Inom några minuter fylldes lobbyn av hotellets jurister och styrelsemedlemmar, och sanningen slog alla som en örfil: Denna ”fattige” äldre man var i själva verket hotellets enda ägare, Richard Morgan. Vakterna avskedades omedelbart; den respektlösa receptionisten svartlistades och hennes karriär var över.

Efter att ha undertecknat dokumenten vände sig Richard mot personalen och gav dem en historisk läxa: ”Döm aldrig en människa efter dess kläder. Låt detta bli er största läxa.” Nästa dag öppnade hotellet sina dörrar som om ingenting hade hänt, men personalen visste nu en sak mycket väl: Den respekt man visar varje gäst är den enda garantin för en karriär.