Patricia Krentcil, mer känd som “Tan Mom”, blev rikskänd 2012 när hennes extremt mörka solbränna och ett uppmärksammat rättsfall skapade stora rubriker. Hon anklagades för att ha tagit med sin femåriga dotter Anna in i ett solarium, vilket ledde till gripande och åtal för att ha utsatt sitt barn för fara. Även om hon till slut friades efter en vecka i häktet, blev hon snabbt en symbol för självbränna – och gamla bekanta vittnade om hennes långa besatthet av solariesolning.
Men Patricias liv har kantats av betydligt tuffare prövningar än bara solen. Sommaren 2019 drabbades hon av en livshotande sjukdom – svår lunginflammation, hjärtstopp, bukspottkörtelinflammation och infektion i lungorna. Hon hamnade i respirator och försattes i medicinsk koma. “Min kropp dog – jag blev dödförklarad”, berättade hon senare. Mot alla odds återhämtade hon sig, men kallade tiden för “fruktansvärt sorglig”.
År 2021 berättade Patricia öppet om hur hennes ofrivilliga kändisskap påverkat henne. “Jag blev kallad ‘Tan Mom’ överallt i pressen – det var som en orkan som aldrig tog slut.” Hon vidhöll sin oskuld i anklagelserna om barnets säkerhet och påpekade att även solariumsägaren nekade till att hennes dotter varit inne i något bås. Men skandalen kostade henne dyrt – “två hus”, all energi, och till slut även hennes make Richard, som var hennes största stöd fram till sin död samma år.
I maj 2022 förklarade Patricia att hon ville förändra sitt liv: “Jag har ändrat hela min livsinställning. Jag tolererar inte längre respektlöshet. Jag festar inte längre eller gör galna saker.” Men när hon senare i september lade upp en Instagram-bild från ett spa i Florida – som även erbjöd solning – började vissa undra hur seriös hennes förändring egentligen var.
Trots det postade hon i januari 2023 en ny bild som visade en mycket mer nedtonad version av henne själv. Hon skrev: “Har precis blivit frisk från influensan och fixat håret. Tack gode Gud – vilken mardröm det var. Hoppas ni mår bra. Jag älskar er.” Följarna var snabbt där med hejarop: “Vacker!” och “Underbar förvandling!”
Det verkar som att Patricia är inne på en ny bana – kanske mot ett friskare och mer balanserat liv. Frågan är: håller den här förändringen i sig? Världen följer med nyfikenhet varje steg från den en gång så omstridda “Tan Mom”.