Inspirerad av att ha läst den bibliska berättelsen om Noaks ark för sina barn 1993, kände den nederländske snickaren Johan Huibers ett starkt kall att förverkliga det gamla skeppet. Trots hans hustrus initiala skepsis—hon skämtade att de lika gärna kunde ta en semester till månen—drevs Huibers av en beslutsamhet att genomföra projektet. År 2006 färdigställde han en mindre version av arken, som fungerade som ett första steg mot hans mer ambitiösa andra projekt. Den större arken tog fyra år att bygga och involverade ett team på åtta arbetare.
När den avslöjades 2013, är Huibers andra ark en imponerande ingenjörsbedrift: 124 meter lång och 22 meter hög, med en vikt på 2 500 ton och en uppskattad kostnad på 1,5 miljoner dollar. Medan Noaks ursprungliga ark enligt Bibeln sades vara byggd av gopherträ, använde Huibers amerikansk cedar och tall, vilket krävde motsvarande 12 000 träd. Den enorma konstruktionen vilar på en dold flytande plattform gjord av återanvända stålkajbåtar, vilket gör att den fungerar som ett riktigt fartyg på inre vattenvägar.
Arken är mer än bara en massiv träkonstruktion; den fungerar som ett levande bibliskt museum. Huibers fyllde den med livsstora trädjur för att återskapa berättelsen och ge besökare—särskilt barn—en påtaglig upplevelse av den gamla berättelsen. Hans mål var att utbilda och inspirera, visa berättelsens omfattning och lyfta fram sanningen i den bibliska skildringen. I en tid av klimatförändringar och stigande havsnivåer fungerar arken även som en symbolisk påminnelse om världens skörhet och ständiga förändring.
Sedan färdigställandet har Johans Ark färdats flitigt över Europa, med besök i Nederländerna, Danmark, Tyskland, Norge och Storbritannien, vilket bevisar dess sjövärdighet som funktionell pråm. Huibers har länge drömt om att föra arken till Israel, landet som är förknippat med den bibliska berättelsen. Eftersom fartyget saknar motorer eller segel, skulle denna resa dock kräva minst 1,3 miljoner dollar i donationer för att kunna hyra bogserbåtar som kan transportera den enorma pråmen över haven.
Även om arken för närvarande är stängd för allmänheten på grund av säkerhetsregler och tvister med kommunen, kvarstår Huibers prestation som ett fantastiskt bevis på hans tro och hängivenhet. Hans yttersta mål var att visa Guds existens och ge människor en påtaglig, hänförande upplevelse av en av Bibelns mest ikoniska berättelser. Trots hinder fortsätter han att hoppas på att en dag kunna förverkliga sin dröm om att föra “Guds skepp” till “Guds land.”