Manny Pacquiao – världsmästare i boxning – valde att använda sina prispengar inte till lyx, utan till att förändra liv. Som barn i Filippinerna hade han ofta inte ens en näve ris till lunch. Men med en okuvlig vilja och en dröm om att ta sig ur fattigdomen klättrade han hela vägen upp till boxningens världstopp.
Trots sina enorma framgångar glömde Manny aldrig var han kom ifrån. En av de första stora summorna han tjänade i ringen gick direkt till att bygga en by åt behövande i hemorten Tango, belägen i den fattigaste provinsen Sarangani. Det blev startskottet på ett större initiativ – Pacquiaos pengar har sedan dess finansierat tusentals hem för låginkomstfamiljer.
Den nya bosättningen döptes till Pacman Village, efter Mannys smeknamn ”Pac-Man”. Byn är ett tryggt och värdigt hem för människor i nöd, där varje hus rymmer två familjer med separata ingångar för att garantera integritet och respekt.
Pacman Village har både öppna och inhägnade sportplaner, en grönskande park och ett multifunktionscenter. Manny, som själv växte upp i en stor familj där måltider ofta bestod av bananer och rotfrukter, tvingades vid 12 års ålder sluta skolan för att hjälpa till med familjens försörjning. Han arbetade i ett bageri och sålde munkar på gatorna – samtidigt som han började boxas under vägledning av sin morbror.
Morbrodern minns tydligt: ”Han steg upp klockan fyra varje morgon för att springa. Efter bara sex månaders träning sa jag: ’Den här pojken kommer att bli världsmästare.’ Och det blev han.”
Idag är Manny Pacquiao inte bara en av Filippinernas mest älskade och respekterade personligheter – han har även gjort karriär inom politiken och sitter i landets kongress. Ett bevis på att verklig storhet inte bara mäts i titlar, utan i vad man väljer att göra med sin framgång.