Tom Jones, musikvärldens globala ikon, förknippas ofta med sin ”bad boy”-image och sina otaliga affärer, vilket står i stark kontrast till hans nästan sex decennier långa äktenskap med sin trogna hustru Linda. Under sina glansdagar på 60- och 70-talen erkände Jones öppet att han hade hundratals sexuella möten varje år. Ett av de mest omskrivna förhållandena var med Mary Wilson från The Supremes, som bröt mot tidens rasistiska normer. Trots sitt vilda leverne förblev Jones gift med Linda i 59 år, fram till hennes bortgång 2016. Deras äktenskap präglades av en ”fråga inte”-attityd där Linda tycktes vara medveten om hans otrohet, men ändå höll deras band starkt. En affär stack dock ut och skapade stor uppmärksamhet – den med Marjorie Wallace.
Marjorie Wallace, född 1954, steg snabbt till kändisskap som skådespelerska, tv-programledare, modell och skönhetsdrottning. Hennes ungdom präglades av äventyr och uppror, inklusive en 1 200 mil lång resa till Miami som 14-åring och ett tidigt intresse för musikscenen. År 1973, vid 20 års ålder, blev hon den första amerikanskan att vinna Miss World-titeln i London, en seger som kastade henne rakt in i kretsen av världens mest ikoniska personligheter. Det var också då hennes väg korsades med Tom Jones.
Deras möte skedde i december 1973, när den nykrönta Miss World träffade Tom Jones bakom scenen på London Palladium. Jones blev genast förälskad, och deras affär tog snabbt fart. Redan månaden därpå köpte Jones identiska armband till både Marjorie och sin fru Linda, vilket visade på hans dubbla engagemang. Förhållandet blev offentligt under Miss World-tv-sändningen på Barbados 1974, där en offentlig kyss på stranden ledde till att Marjorie kontroversiellt fråntogs sin krona. Skandalen förstärktes av att hon samtidigt var förlovad med Formel 1-föraren Peter Revson, som tragiskt omkom i en olycka kort därefter – bärandes en guldförgylld medalj som han fått av Marjorie.
Den dubbla tragedin – Revsons död och Jones avslutande av affären efter att Linda fått reda på den – slog hårt mot Marjorie. I sin förtvivlan tog hon en överdos sömntabletter och behövde njurdialys. Hon har senare hävdat att det inte var ett självmordsförsök, utan en reaktion på överväldigande personliga problem och utmattning. Händelsen blev ett dramatiskt och sorgligt slut på en triumferande sexmånadersperiod. Trots allt skickade Tom Jones blommor under hennes återhämtning, och de träffades senare i Mexico City, vilket visar på en fortsatt, om än komplex, relation.
Flera decennier senare har Marjorie Wallace, nu 71 år, fortsatt sin karriär inom nöjesvärlden, bland annat som sportkommentator och programledare för Entertainment Tonight. Hon har varit gift två gånger till och har en son, Adam, från sitt äktenskap med Michael Klein. Trots den stormiga historien rapporterade Sunday Mirror att Tom Jones, nu 84, hållit kontakten med Marjorie genom åren. Hon berättade nyligen att de ”pratar ofta” och att hon följer hans karriär med glädje, särskilt hans roll som jurymedlem i The Voice. Även om hon inte har några planer på att återuppta deras romans, visar deras varaktiga vänskap hur komplex och bestående deras gemensamma historia är.