Tre år efter att min mamma hade gått bort gifte sig min pappa med Alexis, som flyttade in i vårt hus tillsammans med sin elaka dotter Brianna. De båda tryckte ständigt ner mig, kritiserade mitt utseende och behandlade mig som en oönskad gäst, medan min pappa ignorerade spänningarna för att hålla fred. När det var dags för studentbalen gav min pappa Alexis pengar för att köpa fina klänningar till både Brianna och mig. Alexis gick och shoppade med Brianna och köpte en lyxig och dyr klänning till henne, men gav mig en slapp klädpåse som innehöll en urblekt, stel senapsgul klänning som luktade starkt av malmedel. Brianna hånade mig direkt, och när jag försökte be min pappa om hjälp med den hemska klädseln suckade han bara och sa att jag borde vara tacksam över ansträngningen.
På balkvällen tog jag motvilligt på mig den fula klänningen och kom till skolans gymnastiksal, där Brianna genast högt förlöjligade mitt utseende inför alla. Rummet fylldes av grymt skratt, och jag flydde förnedrad till ett hörn medan jag såg Alexis på andra sidan salen le åt sitt grymma skämt. Stämningen förändrades dock helt när min historielärare, fru Carter, kom fram till mig med tårar i ögonen. Hon kände genast igen klänningen och avslöjade att det inte alls var ett billigt secondhand-fynd – det var faktiskt min avlidna mammas egen balklänning, som hon själv hade sytt om för många år sedan. Alexis hade inte köpt någonting alls; hon hade i hemlighet rotat igenom vår vind för att hitta det mest föråldrade hon kunde använda för att förödmjuka mig.
Driven av en plötslig våg av stolthet och ilska gick jag tvärs över gympasalen för att konfrontera Alexis inför alla föräldrar och vakter. Jag krävde högt att få veta vad hon gjort med pengarna min pappa gett henne, avslöjade hennes lögner och att hon medvetet hade klätt mig i min döda mammas klänning bara för att göra mig till åtlöje. De närvarande föräldrarna blev genast chockerade och började viska öppet och ta avstånd från Alexis på grund av hennes grymhet. Just då kom min pappa in i salen och krävde att få veta vad som pågick. När de andra berättade hur hans fru hade använt hans avlidna hustrus minne för att förnedra hans dotter, försvann all färg ur hans ansikte.
När Alexis insåg att hon var helt avslöjad och att hennes sociala rykte var krossat brast hon i panik och tårar. Hon rusade fram och bad mig gråtande att ta av mig klänningen och erbjöd sig att köpa vilken annan klänning jag ville, bara för att stoppa uppståndelsen. Jag såg henne i ögonen och vägrade. Jag sa att även om det var menat som ett grymt skämt, så var det det mest betydelsefulla plagg jag någonsin burit. Alexis flydde i total skam från gymnastiksalen, och kort därefter bad min pappa om ursäkt för sin blindhet och skilde sig från henne. Till slut började jag på college, äntligen fri, och återvände senare för att hämta min mammas gamla dagböcker från vinden och återknyta till hennes minne på mina egna villkor.