Efter att deras dotter Maisie hade fötts hamnade Jennie i en utmattande cirkel av nyföddomsomsorg, medan hennes make Gerald blev allt kallare och mer kontrollerande. Eftersom han arbetade hemifrån började han känna irritation över bebisens ljud och blev besatt av att sänka hushållets kostnader. Han ignorerade Jennies fysiska och känslomässiga utmattning och behandlade henne mer som ett hinder för sin produktivitet än som en partner som återhämtade sig efter en förlossning.
Situationen nådde sin botten när Gerald började tajma Jennies duschtid och till slut satte upp en kökstimer på dörren. Han gav henne en strikt gräns på fyra minuter och hotade att stänga av huvudvattenkranen om hon överskred tiden. Han genomförde hotet flera gånger och tvingade Jennie att skölja ur schampo ur håret med iskallt vatten från en hink, medan barnet skrek och han föreläste om “tidshantering”.
Den grymma situationen kom fram när Geralds far, Robert, ertappade sin son med att stänga av vattnet. Äcklad av Geralds brist på empati ingrep Robert och vände på rollerna. Han skapade ett minutiöst schema för allt Jennie gjorde och meddelade Gerald att han under de kommande sju dagarna skulle ha 100 % ansvar för både barn och hushåll.
Under den veckan i “träningslägret” började Gerald snabbt brytas ner under sömnbristens och den ständiga arbetsbördans tyngd. När han själv tvingades lugna ett gnälligt litet barn och sköta ett helt hushåll ensam, blev det tydligt för honom att hans tidigare förväntningar varit omöjliga. På fjärde natten bad en förödmjukad Gerald om ursäkt till både sin dotter och sin fru och insåg till slut den osynliga börda Jennie hade burit.
När Roberts besök tog slut var timern borta och maktbalansen i hemmet hade förändrats. Gerald tog över nattmatningarna utan att bli ombedd och slutade se Jennies grundläggande behov som slöseri. Jennie återfick till slut sin känsla av mänsklighet genom att ta en lång, ostörd dusch och insåg att ett sunt äktenskap handlar om gemensamt ansvar – inte om en stoppklocka.