Efter sin smärtsamma skilsmässa från Donald tillbringade Claire år med att uppfostra sin sextonåriga dotter Ava i en lugn och skyddad liten bubbla. Hon hade svurit bort män tills hon träffade Ryan, en tålmodig och genomgående pålitlig man som sakta blev en stadig del av hennes liv. Ava gillade honom däremot inte från första början och blev allt mer avståndstagande och lättretlig varje gång han var i närheten. En kväll, efter att Ryan hade kommit förbi med hämtmat, drog sig Ava undan till sitt rum och bad senare sin mamma att inte låta honom flytta in, men vägrade förklara sitt djupa misstroende fullt ut. En vecka efter detta oroande samtal försvann Ava spårlöst.
Sju plågsamma dagar levde Claire i ett mardrömslikt tillstånd av frenetiska telefonsamtal, efterlysningar och sömnlösa nätter, medan Ryan fanns vid hennes sida för att stötta henne. Genombrottet kom när rektorn ringde och berättade att en vaktmästare hade hittat en gammal mobiltelefon och en lapp i Avas skåp. Lappen instruerade Claire att titta på en specifik säkerhetsvideo från ett garage som fanns sparad på telefonen, innan Ryan kunde radera den. Skräckslagen spelade Claire upp materialet och såg en tyst, spänd konfrontation vid midnatt mellan Ryan och Ava i garaget, där Ryan öppnade en mystisk låda från sin bil, vilket fick en upprörd Ava att springa tillbaka in i huset.
När Claire konfronterade Ryan med videon erkände en utmattad Ryan hela sanningen: han hade nyligen fått veta att han hade en tonårsdotter från en tidigare relation som tragiskt nog hade avlidit i sjukdom, och lådan innehöll hennes sista minnessaker. Ava hade rotat i hans bil, misstolkat lådan som bevis på en hemlig andra familj och konfronterat honom; Ryan hade bara i panik försökt radera filmen eftersom det såg så komprometterande ut. Claire insåg att Avas djupt rotade tillitsproblem hade utlöst hennes flykt, och när hon mindes en slängd kommentar om dotterns pappa körde hon och Ryan hela natten till Donalds bostad tre delstater bort, där de hittade en tårfylld men oskadd Ava.
Donald hade vårdslöst låtit Ava bo hos honom utan att informera Claire, men när missförståndet kring Ryans avlidna dotter varsamt reds ut brast Ava ut i tårar av lättnad. Väl hemma igen delade Ryan tålmodigt fotografier och teckningar av sin avlidna dotter med Ava – en gest som till slut bröt isen och fick Ava att be om att få behålla en av skisserna. Läkningen tog tid, och Ryan valde att skjuta upp inflyttningen eftersom han ansåg att tillit i en familj aldrig får forceras – ett respektfullt beslut som i slutändan säkrade hans plats i deras liv.