Miljonärsmaken lämnade henne ingenting efter 48 års äktenskap – bara en lapp med en adress. När hon kom fram och såg vad som väntade henne föll hon ner på knä, överväldigad av det hon fann.

Efter sin make Thomas bortgång ställdes den 72-åriga Margaret inför den tysta tomhet som följde efter 48 års äktenskap. Tillsammans hade de byggt upp ett detaljhandelsföretag som vuxit från en enda butik till verksamheter i 23 delstater, och Margaret räknade därför med att hans kvarlåtenskap skulle regleras utan några större komplikationer. Men vid ett möte med Thomas advokat, herr Bell, fick hon veta att hennes personliga tillgångar och huset skulle förbli hennes, medan Thomas hade testamenterat resten av sin förmögenhet till en stiftelse och sin kusin Richard. Innan herr Bell gick överlämnade han ett förseglat kuvert till Margaret. Inuti låg en adress och en instruktion om att hon skulle söka upp en man vid namn Arthur.

Margaret körde till den angivna bostadsbyggnaden nära den gamla järnvägsstationen för att träffa Arthur, en man som hade känt Thomas under många år. Arthur räckte henne en trälåda fylld med gamla affärshandlingar. Där låg ett formellt låneavtal på 8 000 dollar från företagets andra verksamhetsår, där Thomas stod som låntagare och Margarets avlidna mor, Evelyn, som långivare. Tillsammans med avtalet fanns häftade, förfallna leverantörsfakturor, makulerade checkar som visade återbetalningar till Evelyn och ett brev från henne där hon bestämt uppmanade Thomas att sluta skicka mer pengar.

I lådan låg också en sliten blå kassabok från företagets första vinter, med en fläck på omslaget och ett fotografi av Evelyn i hennes blommiga kappa instucket mellan sidorna. Bland dokumenten fanns även ett brev från Thomas där han förklarade sina motiv. Han erkände sin stolthet och skam över företagets ekonomiska svårigheter i början och medgav att det var Evelyns lån som hade räddat verksamheten. Han förklarade att han hade hållit sanningen hemlig eftersom han hade lovat henne att göra det. Han beskrev också sin önskan att använda den återstående delen av sin förmögenhet genom stiftelsen för att hjälpa andra som drömde om att starta egna företag.

Bredvid brevet låg ett manuskript med titeln Den första butiken, där Thomas noggrant hade dokumenterat företagets inledande ekonomiska förluster, Evelyns avgörande lån och Margarets obetalda arbete. En vecka senare deltog Margaret i en minnesceremoni som stiftelsen hade arrangerat. Under ceremonin höll Thomas kusin Richard ett tal där han tillskrev företagets framgång uteslutande Thomas egna insatser och beskrev Margaret som enbart en stödjande hustru i bakgrunden.

Margaret reste sig inför de församlade gästerna och tog fram manuskriptet ur sin väska. Hon läste högt ur avsnittet om företagets andra verksamhetsår och avslöjade offentligt att hennes mor hade lånat ut 8 000 dollar till Thomas. Hon berättade också om sitt eget omfattande arbete under företagets första år. Samma kväll lade Margaret den blå kassaboken bredvid fotografiet av sin mor och kontaktade stiftelsens chef för att med egna pengar inrätta ett årligt stipendium, Evelyn-stipendiet, för att hjälpa kvinnor som vill starta företag senare i livet.