I början av 2023 började märkliga händelser inträffa i ett amerikanskt kvinnofängelse, i den så kallade säkerhetsblock Delta – avsett för särskilt farliga intagna. Först svimmade en fånge plötsligt under morgonens cellkontroll. Några dagar senare hände samma sak med en annan kvinna. Kort därefter drabbades ytterligare tre.
Alla berörda kvinnor bodde i enkelceller, hade ingen kontakt med varandra, deltog inte i gemensamma rastgårdar och hade nästan ett års tid fullständig isolering. Sjukvårdsavdelningen gjorde ett uttalande som väckte skräck i hela Delta-blocket: Alla var gravida, var och en i olika stadier. Det verkade omöjligt. Cellerna var låsta, övervakningen var helt kvinnlig, män hade ingen tillgång och bevakning pågick dygnet runt.
Fängelseledningen gick igenom alla dokument från de senaste månaderna: rörelseloggar, rapporter, övervakningskameror – allt verkade perfekt i ordning. Även de intagna själva förstod inte varför de kallades till förhör. De upprepade bara gång på gång:
— Vi visste att vi var gravida. Och vi vill ha våra barn.
Men hur? Varifrån? Ingen kunde förklara.
Utredningen stod still, tills en tjänsteman begärde extra dokument från fängelsekliniken. Och just där avslöjades den fruktansvärda sanningen.
Utredarna granskade medicinska dokument som dokumenterat kvinnornas undersökningar de senaste månaderna. Vid första anblicken verkade allt normalt: rutinundersökningar, klagomål på huvudvärk, högt blodtryck eller magont. Några kvinnor hade faktiskt besökt kliniken under året, men återvände samma dag till sina celler.
Först vid noggrannare analys framkom det otroliga: Var och en av de gravida kvinnorna hade besökt kliniken exakt de dagar då samma läkare – en erfaren gynekolog som hade placerats där särskilt – hade tjänstgöring. Alla hade klagat på olika symtom, som lätt kunde fejkats eller framkallas.
Ett hemligt protokoll avslöjade att kvinnorna dessa dagar, under narkos, fördes till ett isolerat undersökningsrum “för rutinmässiga tester”. Endast tre personer hade tillgång till rummet. Enligt dokumenten utfördes där “föreskrivna reproduktiva åtgärder” – ett uttryck som fick alla inblandade att rysa.
När man kontrollerade läkarnas och chefsöverläkarens bankkonton blev allt tydligt. Kvinnorna i Delta-blocket hade använts som hemliga surrogatmammor. Mycket förmögna personer betalade enorma summor för att deras embryon skulle bäras av kvinnor som “aldrig skulle kunna göra anspråk”.
Systemet var perfekt organiserat: falska diagnoser, narkos, snabba ingrepp, manipulerade journaler. De intagna visste ingenting. När de första tecknen på graviditet dök upp efter månader trodde de att det var naturligt – vem skulle ha berättat den fasansfulla sanningen?