År 2026 är den legendariska Bette Midler fortfarande en livfull ikon på Manhattan, nyligen sedd under en tryckande sommardag på 98°F i West Village. Vid 80 års ålder fortsätter “Divine Miss M” att omfamna sina naturligt silverfärgade lockar och bibehålla den eklektiska, färgstarka stil som har definierat hennes sex decennier långa karriär. Trots att hon sålt sin ikoniska penthouse på Fifth Avenue för 50 miljoner dollar för några år sedan, är hennes hjärta fortfarande rotat i staden, där hon ofta ses vinka in taxibilar och träffa gamla vänner med samma “New York-grit” som hon haft sedan hon uppträdde på badhusen.
Midlers yrkesmässiga eld visar inga tecken på att falna när hon närmar sig sitt nionde decennium, särskilt när det gäller hennes strävan efter den eftertraktade Oscarsstatyetten som skulle fullborda hennes EGOT-status. Hon har nyligen varit öppen med sin önskan att ge nytt liv åt sina mest ikoniska roller, bland annat med ett intresse för en uppföljare till Beaches som utforskar C.C. Blooms liv som åttioåring. Denna kreativa hunger sträcker sig även till Hocus Pocus-franchisen; med ett enligt uppgift “lysande” manus för en tredje del under utveckling, har Midler humoristiskt uppmanat Disney att snabba på produktionen medan hon och hennes medskådespelare fortfarande “andas”, med sikte på en möjlig Halloween-premiär 2026.
Hennes inflytande sträcker sig långt bortom vita duken, då hon blivit en kraftfull “digital föregångare” för en ny generation aktivister. Nyligen samarbetade hon med Jane Fonda och Bernie Sanders vid insamlingen “Elders for Kamala”, där hon använde sin plattform med 3,6 miljoner följare för att driva klimatåtgärder och politisk förändring. Denna övergång till Hollywoods seniorstatskvinna speglar ett djupgående psykologiskt skifte mot att bygga en arvslinje, vilket bekräftar hennes mantra att hon kanske är äldre, men långt ifrån klar. Hennes förmåga att växla från överdriven komisk relief i filmer som The Fabulous Four till vältalig politisk aktivism visar en mångfacetterad intelligens som fortfarande är både skarp och explosiv.
På det personliga planet förbereder Midler sig för en stor milstolpe: sitt 42:a bröllopsjubileum med performancekonstnären Martin von Haselberg i december. Deras långvariga partnerskap, som började med en virvelvind av en sex veckor lång romans och ett spontant Las Vegas-bröllop 1984, är en sällsynthet i branschen. Midler tillskriver deras “fabulösa” långvarighet en blandning av stark självständighet och den praktiska magin i separata sovrum – en lösning på makens snarkningar som bevarat både sömn och förnuft i över fyra decennier.
När hon navigerar sitt 80:e år står Bette Midler som ett levande bevis på kraften i autentiskt åldrande i en värld besatt av ungdom. Oavsett om hon skalar morötter i köket eller dominerar en Broadway-scen, förblir hon protagonisten i sin egen berättelse, återtar sitt liv “rum för rum” och “minne för minne.” Med 1,7 miljoner lyssnare på Spotify varje månad och en Broadway-musikalversion av Beaches som öppnar till våren, är hennes arv inte bara en samling troféer, utan en levande, andande restaurering av ett liv levt på full volym.