En legendarisk filmikon från 1960-talet, Shirley MacLaine, fortsätter vid 90 års ålder att hyllas för sin enastående karriär i Hollywood. Hennes ikoniska resa började 1955 med The Trouble with Harry och fortsatte genom oförglömliga prestationer i filmer som The Apartment, Irma la Douce och Terms of Endearment. Trots att hon på senare år har dragit sig tillbaka från rampljuset är MacLaine fortfarande aktiv inom branschen och visar sin hängivenhet till skådespeleri, samt glädjen hon finner i att lära sig genom varje roll hon tar sig an.
Shirleys privatliv har dock präglats av sina egna komplexiteter. Hon var gift med filmproducenten Steve Parker i 28 år, men deras förhållande tog slut 1982. Paret hade ett barn, dottern Sachi Parker, som tillbringade mycket av sin barndom med sin pappa i Japan. Medan MacLaine byggde sin karriär i Amerika förblev äktenskapet relativt öppet, och båda parter upprätthöll en vänskap trots det fysiska avståndet.
MacLaines engagemang för karriären prioriterade ofta över hennes roll som mamma. Hon trodde att det att ge sig själv helt till arbetet hjälpte henne att undvika den frustration hon annars kunde ha känt om hon stannat hemma. Detta tillvägagångssätt, påverkat av hennes egen mors uppoffring av sina ambitioner, skapade en komplicerad dynamik med dottern. Sachi, som flyttade mellan kontinenter och tillbringade tid på internatskola i Europa, har öppet berättat om sin känsla av ensamhet och emotionella distans under uppväxten, vilket hon senare skildrade i sin memoar Lucky Me: My Life With — and Without — My Mom.
Shirley MacLaine har aldrig tvekat att prata om sitt okonventionella förhållande med exmaken Steve Parker. Hon har till och med öppet delat med sig av att hon hade romantiska relationer med flera av sina medspelare under karriären. Det fanns dock två av Hollywoods mest ikoniska manliga skådespelare som inte var en del av detta mönster: Jack Lemmon och Jack Nicholson. MacLaine förklarade att hon såg Lemmon som en ”syster” och deras relation var rent platonisk. När det gäller Nicholson avslöjade hon att hans humor gjorde honom till en ständig källa till skratt, vilket, enligt henne, skulle ha gjort en romans omöjlig. Hon tillade med humor: ”Jag skulle skratta för mycket.”
Sachis memoar skildrar Shirley som en mamma som ibland var distanserad, och deras relation speglade kontrasterande syn på familjeliv. Medan Shirley omfamnade en icke-traditionell livsstil, längtade Sachi efter stabiliteten i en mer konventionell familj. De emotionella klyftorna mellan dem kändes särskilt starkt för Sachi under tonåren, när hon firade helger ensam och kände sig övergiven av sin mammas oförutsägbara tillgivenhet.
Nu, när Shirley MacLaine njuter av en lugnare, mer reflekterande period i livet, förblir relationen med dottern komplicerad men har utvecklats. Shirley har skiftat fokus mot sitt arbete och personliga välbefinnande, och finner ro på sin ranch i New Mexico. Även om hennes romantiska liv har tonats ner, ger hennes älskade hundar och nära vänner en känsla av intimitet och sällskap. Under tiden reflekterar Sachi, som själv är mamma, över sina egna erfarenheter av att uppfostra barn och använder sitt förflutna för att skapa en bättre relation med sin familj.