Nicolas Cage’s engagemang för sitt hantverk märks tydligt i hans dramatiska förvandling för rollen som en satanisk seriemördare i Longlegs. Han uttryckte omedelbar entusiasm för projektet när han läste manus, och samarbetade nära med manusförfattaren och regissören Osgood Perkins samt makeup-artister för att ge liv åt den skrämmande karaktären. Perkins såg skurken som en ”patetisk figur”, en obehaglig clown-liknande gestalt, och denna vision styrde både makeup och protesdesign. Cages engagemang för rollen inkluderade en önskan att helt försvinna in i karaktären, vilket ledde till att han för första gången i sin karriär bar tunga proteser.
Den fysiska förvandlingen för Longlegs var omfattande, och innefattade detaljerat skulpteringsarbete av Harlow MacFarlane och Amazing Ape för att uppnå det önskade utseendet. En viktig aspekt av karaktärens utseende var förslaget om dålig, billig plastikkirurgi, vilket lade till den obehagliga och groteska känslan av skurken. Förutom de fysiska förändringarna utvecklade Cage också unika manér och en sjungande röst för att ytterligare särskilja karaktären. Han ville skapa en persona som var både störande och minnesvärd, och förlorade sig helt i rollen.
Cages porträttering av Longlegs var djupt personlig, inspirerad av hans avlidna mor Joy Vogelsangs kamp med depression och schizofreni. Han mindes att han som ung sett henne prata med väggarna, en upplevelse han fann surrealistisk och inspirerande snarare än skrämmande. Cage införlivade dessa minnen i sin prestation, och försökte förstå de krafter som drev hans mors mentala sjukdom. Han beskrev rollen som en mycket personlig upplevelse, ett sätt att bearbeta sina egna erfarenheter av att hantera sin mors svårigheter.
Cages driv att lyckas i Hollywood drevs av hans uppväxt i en medelklassfamilj bland rikare kamrater. Trots att han hade en far som var professor och författare, levde hans familj blygsamt, vilket var en stark kontrast till sina klasskamraters överflöd. Han kände sig missförstådd och missgynnad, särskilt när det kom till social status och dejting. Dock gav besök hos hans farbror, Francis Ford Coppola, honom en inblick i ett annat liv, vilket väckte en önskan om att uppnå den nivån av framgång, inte bara för pengarna, utan för den prestige och känsla av prestation det innebar.
Den resulterande karaktären Longlegs, som till stor del är dold bakom trailers, är ett bevis på Cages engagemang och konstnärlighet. Det tunga sminket och proteserna gör honom oigenkännlig, vilket tillåter honom att helt och hållet inta rollen som den störande seriemördaren. Cages vilja att utforska de mörkare aspekterna av människans natur, kombinerat med hans personliga koppling till karaktärens kamp, lovar en kraftfull och oförglömlig prestation.