Jag hade aldrig trott att jag skulle behöva välja mellan mina barn. Mina döttrar, Kyra och Mattie, hade återvänt hem efter college, kämpade med jobb och hyror, medan min sjuårige son Jacob förlitade sig på min kärlek och trygghet. De kom från mitt första äktenskap, och den bitterhet deras pappa lämnat efter sig kändes fortfarande, höll dem på avstånd från mig och gjorde dem likgiltiga inför William, min avlidne make och Jacobs pappa.
När tragedin slog till och William gick bort, fylldes vårt hem av sorg. Jacob, som behövde tröst, sökte sig till mig, medan mina döttrar mitt i denna mardröm flyttade in. Till en början var de artiga, till och med medkännande, men deras kyla gentemot Jacob var påtaglig. De ignorerade hans försök att nå fram till dem, och lämnade honom frustrerad och sårad – ett hjälplöst barn fångat i efterdyningarna av vuxnas bitterhet.
Vändpunkten kom när Jacob blev sjuk. Jag litade på Kyra och Mattie att vakta honom några timmar, bara för att upptäcka att de ignorerade hans rop och meddelanden. Min son, blek och darrande, hade lämnats ensam medan de fann på ursäkter. Insikten slog mig hårt: deras agg mot hans pappa hade fullständigt överskuggat allt ansvar och medkänsla.
Ilska, sorg och skyddsinstinkt krockade inom mig. Jag konfronterade mina döttrar och krävde ansvar. Deras ursäkter klingade tomt, deras förklaringar svaga. I det ögonblicket visste jag att jag måste agera – inte av ilska, utan av pliktkänsla att skydda Jacob. Jag gav dem en vecka på sig att flytta, inte för att jag älskade dem mindre, utan för att jag inte längre kunde tillåta deras försummelse.
Nu är vårt hem lugnare, men också tryggare. Jacob känner sig återigen älskad och säker, inte längre skuggad av agg och likgiltighet. Beslutet att sätta honom framför mina äldre döttrar var smärtsamt, men nödvändigt. Jag skulle aldrig låta min yngste son växa upp och känna sig oälskad eller försummad. Jag gjorde det varje mor skulle göra: skydda sitt barn, även om beslutet brister hjärtat.