Ethan strök försiktigt undan Lilys hår och blottade ett litet, blekt, triangelformat födelsemärke bakom hennes öra – ett ärftligt kännetecken som han själv hade haft som barn, men som inte förekom i familjen hos den man som han hade trott var hans far. Ethan och Sadie erkände att Levi, den kärleksfulle man som jag alltid hade känt som hans pappa, egentligen var hans styvpappa och att Ethans biologiska far var en man vid namn Sebastian, som Ethan aldrig hade träffat. Lilys födelsemärke hade väckt till liv Ethans länge undanträngda rädsla kring sitt eget okända ursprung, vilket fick Sadie att räcka honom ett gammalt kuvert med ett bleknat fotografi av Sebastian och en adress i en annan delstat.
Fast besluten att få klarhet i vår dotters fullständiga medicinska och familjemässiga bakgrund uppmuntrade jag Ethan att prata med Levi. Levi gav honom kärleksfullt sin välsignelse att söka efter sina rötter och försäkrade honom om att deras starka band inte behövde förändras. Med hjälp av den gamla adressen reste vi tre delstater bort och träffade en kvinna som hette Marlene. Hon berättade för oss att Sebastian tyvärr hade gått bort flera år tidigare, men delade varmt med sig av berättelser, familjebiblar och fotografier från hans liv. Att få veta mer om Sebastian gav oss den trygghet och visshet som Ethan hade saknat i så många år, och hjälpte honom att både hedra sitt biologiska arv, som hade format hans fysiska kännetecken, och den styvpappa som faktiskt hade funnits där och uppfostrat honom.
När vi kom hem från resan började jag skriva en familjedagbok åt Lily, där båda sidorna av hennes ursprung dokumenterades öppet och där både Levi och Sebastian fick sin självklara plats i hennes historia. Ethan höll vår dotter tätt intill sig, inte längre tyngd av dolda hemligheter eller rädsla, medan vi började finna oss till rätta i vårt nya liv tillsammans – grundat i fullständig öppenhet och kärlek.