Under hela mitt liv har jag inte levt som individ, utan som en förlängning av min familjs efternamn. Min far hade planerat varje steg i förväg: prestigefyllda skolor, rätt universitet och slutligen VD-stolen i familjeföretaget. Mina egna önskningar verkade aldrig ha funnits – jag var bara ett långsiktigt investeringsverktyg. När det blev dags för äktenskap visste jag att det inte handlade om kärlek, utan om en strategisk dragning. När min far sa att jag skulle gifta mig med dottern till “Silver Crown Holdings” försökte jag protestera, men det var förgäves; jag skulle se henne för första gången vid altaret.
Under hela bröllopsdagen var det framför mig bara en otydlig siluett bakom ett tjockt slöja. Medan min far skakade hand och log mot nya allierade, kvävdes jag under ljusen som om jag vore en del av detta affärsavtal. När ceremonin var över och vi blev ensamma i sovrummet, var tystnaden öronbedövande. Hon stod orörlig som en staty framför mig. Med hjärtat bultande som om det skulle hoppa ur bröstet, lyfte jag långsamt slöjan med båda händerna och kände hur allt inom mig föll i tusen bitar.
Synen som mötte mig fick mig att dra mig tillbaka i skräck. Den unga kvinnans ansikte var helt täckt av medicinska bandage, som en hemlighet ingen borde få se. Jag förstod inte varför hon inte sa ett ord, varför hon var i detta skick. När tystnaden tyngde rummet, talade hon med en darrande men förvånansvärt graciös röst: “Jag opererade mig… Jag hade beslutat att ändra de defekter som har plågat mig i månader, och nu är jag på väg att läka.” Lampans ljus speglade sig i hennes ögon som glimmade av rädsla mellan bandagen.
Veckorna gick och vi lärde känna varandra mer intimt, och jag bevittnade hennes förändring varje dag. När bandagen gradvis togs bort, började en äkta skönhet träda fram. När det sista bandaget åkte av kunde jag inte slita blicken från henne; framför mig stod en fantastisk kvinna, med mjuka drag och ett inre ljus som genast hade erövrat mitt hjärta. Det var sant att min far hade skapat ett “partnerskap” genom detta äktenskap, men något oväntat hade hänt: Äkta kärlek hade vuxit fram ur denna påtvingade förening.
Mina rädslor och tvivel försvann en efter en. Det som först verkade vara en kall affärsförbindelse hade förvandlats till den mest innerliga känslan i mitt liv. För första gången kände jag att jag levde inte som en fortsättning på ett efternamn, utan som en människa som kunde älska och bli älskad. Ödet, med sitt märkliga spel, hade både befriat mig från mina bojor och fört mig till livets stora kärlek