En kvinnas mamma tvingade henne att börja arbeta redan vid 16 års ålder och lämna över hälften av varje lön till sin yngre kusin – efter mammans död räckte kusinen över en resväska och sa: ”Hon sa åt mig att inte ge dig den förrän efter hennes begravning.”

Ända sedan Carrie fyllde sexton år hade hennes mamma Penny tvingat henne att lämna ifrån sig hälften av varje löneutbetalning för att försörja sin yngre kusin Lily, vars pappa hade övergett familjen. Trots att Carrie slet på flera olika jobb, gav upp sina planer på att studera och till och med nekades pengar till grundläggande utgifter som bilreparationer, fortsatte hon motvilligt att betala. Först vid tjugo års ålder lyckades hon äntligen flytta hemifrån. Flera år senare, strax efter Pennys begravning, räckte Lily över en gammal brun resväska till Carrie. Penny hade anförtrott Lily väskan med tydliga instruktioner om att den inte fick lämnas över förrän efter hennes död. Inuti låg ekonomiska räkenskaper, gamla lönekuvert, ett kontoutdrag som visade ett saldo på 18 240 dollar och ett förseglat brev.

Lily erkände att Penny hade satt in de delar av Carries pengar som inte hade använts på ett sparkonto. När Lily fyllde arton överfördes kontot till hennes eget namn. När Carrie gick igenom sin avlidna mammas hushållsböcker upptäckte hon anteckningar där Penny öppet medgav att hon hade tagit pengarna utan Carries samtycke. Bland anteckningarna fanns också erkännanden om att Penny hela tiden hade vetat att Carrie hade all anledning att känna sig bitter och sviken.

I det förseglade kuvertet från resväskan hittade Carrie ett handskrivet brev från sin mamma. Där erkände Penny att hon orättvist hade stämplat Carrie som självisk och tagit hennes hårt förtjänade pengar under förevändningen att det var en del av hennes uppfostran. Penny uttryckte djup ånger över att ha berövat Carrie hennes lön och vädjade om att de pengar som fanns kvar inte skulle skapa en spricka mellan de båda kusinerna.

Lily erbjöd sig därefter att återbetala hela summan på 18 240 dollar till Carrie, utan att undanhålla ett enda öre. Hon ville att Carrie äntligen skulle få fullständig ekonomisk frihet och kunna fatta sina egna beslut utan att vara beroende av någon annan.

När Carrie hade tagit emot pengarna från Lily anmälde hon sig till kvällsstudier och skickade in en ansökan till en lovande tjänst på en ny arbetsplats i en annan stad.