Förvirrad och orolig ringde Colin sin mamma. Hon gick genast i försvarsställning och sa åt honom att inte överdriva och att jag inte behövde veta allt. Några ögonblick senare ringde Amanda och avslöjade att hon arbetade för ett produktionsbolag som skapade innehåll för streamingtjänster. Patricia hade i hemlighet anmält vår familj till ett realityprogram som hette Fix My Family. Hon hade framställt sig själv som den heroiska farmodern som räddade en familj i kris och skyllde våra ekonomiska problem helt och hållet på mina påstått dåliga shoppingvanor. Samtidigt ignorerade hon bekvämt det faktum att Colin faktiskt hade förlorat jobbet på grund av nedskärningar på företaget. Chockade och sårade av sveket vägrade vi omedelbart att delta, vilket fick Amanda att ställa in inspelningen.
Även om Patricia hotade med att avboka hyrhuset bekräftade värden att vår bokning redan var fullt betald och inte kunde avbokas. När vi väl var trygga i vårt boende bestämde sig Colin och jag för att förvandla hennes lömska plan till vårt eget harmlösa skämt. Vi började ta roliga familjebilder varje dag, tillsammans med sarkastiska bildtexter som beskrev våra dagar helt ”utan manus”, och skickade dem direkt till Patricia via sms. När hon klagade på vårt barnsliga beteende spelade vi in ett tre minuter långt låtsasavsnitt av ett realityprogram på terrassen. Colin höll upp en kartongskylt där det stod ”BE OM LOV”, medan vi lugnt förklarade varför det inte var acceptabelt att överraska familjen med tv-intervjuer. Vi såg till att videon bara visades för Patricia, som blev ordentligt irriterad.
Bakom humorn fick situationen Colin att äntligen sätta de gränser som han borde ha satt för flera år sedan. Han konfronterade sin mamma via telefon och förklarade hur mycket hennes sårande antaganden om hans arbetslöshet och vårt privatliv hade påverkat honom. Han krävde att hon skulle respektera vår självständighet. På den sjätte dagen, efter att ha sett vår video, ringde en mer sansad Patricia för att fråga varför vi hade behövt göra en sådan sak. Då fick hon påminnas om att hon hade varit ute efter offentliga applåder snarare än att erbjuda genuin hjälp. På vår sista morgon skickade hon ett överraskande meddelande där hon erkände att hon hade haft fel och att hon aldrig borde ha ordnat med programmet utan att först fråga oss.
Vi kom hem med underbara minnen, en ny regel om att inga överraskningar fick förekomma när det gällde vårt privatliv och en betydligt sundare familjedynamik. Patricia började till och med ringa i förväg för att be om lov innan hon kom på besök, vilket visade att vår hemmagjorda ”familjeförvandling” faktiskt hade fungerat. Colin ändrade till och med namnet på sin mamma i telefonens kontaktlista till ”Exekutiv producent”. Patricia hade tänkt göra oss till huvudpersonerna i ett dramatiskt tv-program, men i slutändan fick hon en rejäl verklighetskontroll, medan vi fick en oförglömlig och helt gratis strandsemester.