Efter att hans hustru Irene hade gått bort fick den 86-årige Robert ett besök vid ytterdörren av en advokat vid namn herr Geller, som överlämnade ett handskrivet kuvert till honom. Det medföljande skriftliga dokumentet avslöjade att Irene hade gift sig för första gången redan som 18-åring och att även om separationshandlingar hade upprättats, hade det slutliga juridiska skilsmässobeslutet aldrig lämnats in officiellt. Det innebar att Irene juridiskt sett fortfarande var bunden till sin tidigare make när hon för första gången vigdes med Robert, innan hans militärtjänstgöring i Vietnam.
Fjorton år efter att hennes äktenskap med Robert hade inletts upptäckte Irene det administrativa misstaget och tog kontakt med sin tidigare make för att få de formella skilsmässohandlingarna undertecknade. Det rättsliga beslutet som upplöste det första äktenskapet vann laga kraft för 46 år sedan, men därefter utfärdades aldrig något nytt vigselbevis och någon andra vigsel mellan Irene och Robert ägde aldrig rum. Innan herr Geller gick lade han sitt visitkort tillsammans med domstolshandlingarna på bordet och bekräftade att den ursprungliga vigselceremonin enligt lokala lagar inte automatiskt hade fått juridisk giltighet.
Robert kontaktade sin dotter Penelope, som kom till huset för att hjälpa honom att gå igenom de fysiska dokumenten. När de sökte igenom en garderob i sovrummet hittade de en kartong som innehöll ett separat förseglat kuvert, de undertecknade skilsmässohandlingarna från 46 år tillbaka samt ett kort skriftligt meddelande från Irenes tidigare make, där han bekräftade att han gick med på att underteckna de nödvändiga frigivningshandlingarna. I kartongen låg även ett sista, ofullbordat brev från Irene. Brevet avbröts mitt i en mening efter att hon hade försökt förklara varför hon vid den tiden hade dröjt med att berätta om situationen.
Robert träffade återigen herr Geller för att gå igenom de juridiska dokumenten och ägarhandlingarna som behövde godkännas, däribland utkastet till texten på Irenes gravsten. Efter att ha lagt sin vigselring bredvid Irenes ring på bordet och vänt ett inramat bröllopsfoto med framsidan nedåt, granskade Robert den föreslagna gravstensinskriptionen, där ordet ”hustru” hade skrivits in.
Robert valde att behålla den ursprungliga utformningen av gravstensinskriptionen i stället för att ändra texten. Därefter satte han tillbaka vigselringen på fingret, ställde det inramade fotografiet rätt igen och placerade Irenes keramiska kaffekopp tillbaka på hyllan i köket.