I stället för en otrohetsaffär eller ett hemligt barn avslöjade Greg att han hade räddat två små, hjälplösa grå kattungar som hade byggt bo under trädgårdskanten. Efter att vi tillsammans hade fått fram den andra kattungen erkände han till slut att han i hemlighet hade volontärarbetat på ett djurhem i sex månader. Han hade använt vår sons babyfilt för att hålla de frusna kattungarna varma, eftersom det var det mjukaste han kunde hitta. Han hade börjat ljuga eftersom han var rädd att jag skulle tycka att hans nattliga räddningsinsatser var löjliga eller pinsamma.
Att göra om gästrummet till ett provisoriskt barnrum avslöjade den verkliga orsaken bakom hans hemlighetsmakeri. Eftersom våra barn nu var vuxna och bodde långt borta saknade Greg djupt känslan av att behövas klockan två på natten. Han kände sig skyldig över att längta tillbaka till tiden då han var en aktiv pappa, medan våra vuxna barn hade fullt upp med sina framgångsrika liv. Därför riktade han sin omsorgsinstinkt mot att rädda flaskmatade kattungar. När jag insåg att hans hemlighetsmakeri snarare bottnade i sårbarhet än i bedrägeri förvandlades min ilska till förståelse.
Efter att vi tagit kattungarna till en akutmottagning för djur för en undersökning ringde Greg till slut våra vuxna barn och skickade en bild på de räddade små liven. När Michael och Emma fick höra vad som hade hänt försäkrade de båda sin pappa om att det var helt okej att sakna dem, samtidigt som de skämtsamt bad honom om råd med några reparationer hemma. Den gesten gav Greg tillbaka känslan av att vara behövd och förde vår familj närmare varandra.
Den natten tänkte Greg återigen gå ner till gästrummet för att hålla sig nära kattungarnas matningsplats, men jag hindrade honom från att isolera sig ännu en gång. I stället gjorde jag honom sällskap vid matningarna före gryningen och satt bredvid honom medan han vaggade kattungarna i Michaels blå filt. När hans ensamma hemlighet hade ersatts av gemensam värme och öppen kommunikation gick vi till slut upp tillsammans igen.