En stillsam snickare vid namn Carter satt i en livlig familjerättsdomstol, med en pärm fylld av juridiska dokument hårt hållen i händerna, samtidigt som han vakade över fem unga syskon som hotades av att staten skulle skilja dem åt. Efter att ha sett deras ansikten på ett akut placeringsregister några veckor tidigare hade han tömt sina besparingar för att förvandla sin verkstad till ett tryggt hem och bygga specialgjorda våningssängar åt dem.
Diane, hans advokat, varnade honom för att hans chanser att som ensam sökande få adoptera fem barn var anmärkningsvärt små på grund av avsaknaden av en make, begränsad sjukförsäkring och ett okonventionellt boende. Socialarbetaren Beverly hade däremot lagt märke till att barnen, trots alla administrativa hinder, redan hade börjat känna en djup trygghet och ett lugn under hans omsorg.
Under förhandlingen pressade åklagaren Carter skoningslöst om hans bakgrund och den ekonomiska bördan av att ta hand om fem barn han tidigare inte känt. När han ombads förklara varför han var beredd att offra allt för dem, stod Carter stadigt inför domaren och hela rättssalen.
Överväldigad av känslor avslöjade Carter att han tjugo år tidigare hade suttit i exakt samma rättssal och varit ett av fem syskon som hade separerats genom ett domstolsbeslut efter att deras föräldrar gått bort. Han berättade hur han hade sprungit efter bilen medan hans lillebror ropade efter honom, och att just det ögonblicket fick honom att lova sig själv att dessa barn aldrig skulle behöva uppleva samma hjärtesorg.
Berörd av Carters kraftfulla vittnesmål och socialarbetarens stödjande ord avslog domaren statens begäran om att skilja barnen åt och gav Carter tillfällig vårdnad om alla fem syskonen. När de slutligen gick ut tillsammans i det varma eftermiddagsljuset spände Carter fast dem säkert i sin bil och visste att de äntligen var på väg hem – för att stanna.